纵观人类历史，人们一直在尝试测量个体间存在的差异，甚至早在1400年前，我国就建立了科举考试来区分人才。19世纪的早期实验心理学家，如冯特（Wundt）、艾宾浩斯（Ebbinghaus）开发了一些心理测验，但主要应用于如何发现和解释人的一般行为规律。早期的现代人才测评要追溯到英国的生物学家高尔顿（Francis Galton）、美国心理学家卡特尔（J.M.Cattell）和法国心理学家比奈（Alfred Binet）的研究和发现。这些心理学家都为智力的研究和发展做出了贡献，推动了人类对智力的深层次研究和探讨。